C’est la question que pose tout nouveau propriétaire — souvent en haussant un sourcil. Un bâtonnet de bœuf est fait de pizzle de bœuf : le muscle du pénis d’un taureau ou d’un bouvillon. Cela peut surprendre, mais c’est l’une des friandises à mâcher les plus naturelles qui soient, et comprendre ce que c’est aide à mieux choisir.
Un seul ingrédient : le pizzle de bœuf
Le pizzle est un long muscle fibreux. Comme il s’agit d’un muscle, et non de peau (comme le cuir brut) ou d’os, il est surtout composé de protéines — l’analyse garantie PUPHE indique 87 % de protéines brutes et 2 % de gras — et le chien le digère comme de la viande.
C’est aussi un sous-produit de l’industrie bovine. Les animaux sont élevés pour l’alimentation; sans cela, le pizzle serait jeté. L’utiliser pour des friandises réduit le gaspillage.
Comment on fabrique un bâtonnet de bœuf
- Récolté et nettoyé dans une usine de transformation.
- Étiré et coupé à la longueur voulue (6 ou 12 po). L’épaisseur dépend de l’animal : c’est pourquoi les bâtonnets sont ensuite classés en mince, standard, épais et jumbo.
- Tressé (au besoin) — trois brins entrelacés pour une friandise plus dense et plus durable.
- Rôti lentement à basse température pour une cuisson complète.
- Séché jusqu’à devenir dur. Un séchage plus long élimine plus d’humidité — c’est ce qui réduit l’odeur.
- Classé, testé et emballé.
Tout notre procédé est décrit sur la page Approvisionnement et sécurité.
Pourquoi « ingrédient unique » est important
- Moins de surprises pour les estomacs sensibles. Aucun glaçage, arôme ni liant susceptible de provoquer une réaction.
- Pas de cuir brut. Le cuir brut est de la peau transformée, plus difficile à digérer.
- Transparence. Si le seul ingrédient est le pizzle de bœuf, rien ne se cache en petits caractères.
Ce qu’il faut éviter sur l’étiquette
- Arômes ajoutés, saveur de fumée ou glaçages
- Agents de conservation ou colorants
- Produits « bâtonnets » faits de viande pressée ou reconstituée
- Aucun pays d’origine, aucune analyse
Pourquoi le pizzle fait une si bonne friandise
Le pizzle est un muscle dense et fibreux, riche en tissu conjonctif sur toute sa longueur. Une fois séchées, ces longues fibres rendent le bâtonnet assez dur pour durer, mais assez souple pour plier plutôt que d’éclater. Pendant la mastication, la salive ramollit la surface couche par couche — c’est pourquoi le bâtonnet s’use graduellement au lieu de se briser en éclats pointus comme un os cuit.
Droit ou tressé — même ingrédient
Les bâtonnets tressés sont faits de trois pizzles plus minces torsadés avant le séchage. L’ingrédient est identique; la tresse concentre simplement plus de matière dans la même longueur et ajoute des reliefs, pour une durée accrue. Comparez les styles dans notre guide des tailles.
Est-ce éthique?
Comme le pizzle est un sous-produit, l’utiliser permet de mettre à profit une plus grande partie de chaque animal et de réduire le gaspillage. Aucun animal n’est élevé ni abattu pour produire des bâtonnets. Ce qu’on peut raisonnablement exiger d’une marque, c’est de savoir d’où viennent les bovins et comment le produit a été manipulé — c’est pourquoi nous publions notre provenance.
Ce que « naturel » devrait vouloir dire
« Naturel » n’est pas un terme réglementé pour les friandises, alors il vaut la peine de lire au-delà du devant du sac. Pour un bâtonnet de bœuf, naturel devrait signifier : un seul ingrédient, aucun arôme ni agent de conservation ajouté, aucun blanchiment et aucune irradiation. Si l’un de ces points est flou, demandez à la marque — une bonne marque répondra.
Pour juger la qualité : comment reconnaître un bâtonnet de bœuf de qualité. Pour une vue d’ensemble : le guide complet des bâtonnets de bœuf.
Sources
- Freeman LM, Janecko N, Weese JS. Nutritional and microbial analysis of bully sticks and survey of opinions about pet treats. Canadian Veterinary Journal, 2013;54(1):50–54 (en anglais).
- Bureau de la concurrence Canada — Guide sur l’étiquetage et la publicité concernant les aliments pour animaux familiers (analyse garantie, ingrédients, origine, nom bilingue).
- Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) — surveillance réglementaire des aliments, gâteries et produits à mâcher pour animaux de compagnie.
