Réponse courte : oui, pour la plupart des chiens en santé. Le nerf de bœuf (aussi appelé bâtonnet de bœuf) est un ingrédient unique et digestible qui s’assouplit à la mastication. Il est sécuritaire si le bâtonnet convient à la taille de votre chien, si vous surveillez, si vous le retirez avant que le dernier morceau puisse être avalé et si vous comptez ses calories. Les risques dont parlent les vétérinaires sont réels, mais ils concernent surtout la façon de le donner, pas le bâtonnet lui-même.
Pourquoi certains vétérinaires ne recommandent-ils pas le nerf de bœuf?
Quand un vétérinaire est prudent, c’est généralement pour l’une de ces trois raisons :
- Étouffement et obstruction. Le vrai danger, ce sont les 5 à 7 derniers centimètres. Un chien peut tenter d’avaler ce bout en entier, qui peut se coincer dans la gorge ou l’intestin. C’est pourquoi nous conseillons toujours de retirer le bâtonnet lorsqu’il devient court.
- Les calories. Une étude publiée en 2013 dans la Revue vétérinaire canadienne a mesuré environ 9 à 22 kcal par pouce, et la plupart des propriétaires sondés sous-estimaient ce chiffre. Pour un petit chien, un bâtonnet peut représenter une grande part de la ration du jour.
- Les bactéries. La même étude a trouvé des bactéries comme Clostridium difficile, le SARM ou E. coli sur certains des 26 bâtonnets analysés. C’est une question de manipulation autant pour les humains que pour les chiens : lavez-vous les mains après avoir touché toute friandise dérivée de viande crue.
Rien de cela ne veut dire que le nerf de bœuf est mauvais. Il faut simplement choisir une bonne marque, la bonne taille et surveiller. Les lots PUPHE sont couverts par des analyses de laboratoire indépendantes (Salmonella et E. coli) et un permis d’importation de l’ACIA : voir provenance et sécurité.
Le nerf de bœuf est-il mauvais pour les chiens?
Pas pour la plupart des chiens. Il peut toutefois mal convenir si votre chien :
- suit un régime amaigrissant strict ou faible en gras (demandez à votre vétérinaire de l’intégrer au plan);
- a déjà avalé des friandises en entier ou souffert d’une obstruction intestinale;
- a des dents douloureuses, branlantes ou cassées;
- a l’estomac très sensible (introduisez-le lentement, par séances de 10 minutes).
Pour les chiots, voir Les bâtonnets de bœuf sont-ils sécuritaires pour les chiots?
Combien de nerfs de bœuf par jour?
Pour la plupart des chiens, une séance surveillée par jour au maximum, et moins les jours où il reçoit d’autres friandises. La limite, ce sont les calories. Les vétérinaires conseillent de garder toutes les friandises, bâtonnets compris, sous environ 10 % des calories quotidiennes :
| Poids du chien | Budget friandises (10 %) | Équivaut environ à |
|---|---|---|
| 5 kg (11 lb) | ~40 kcal | Un bâtonnet mince de 6 po, ou une partie |
| 10 kg (22 lb) | ~65 kcal | Un bâtonnet standard de 6 po |
| 20 kg (44 lb) | ~110 kcal | La majeure partie d’un bâtonnet standard de 12 po |
| 30 kg (66 lb) | ~150 kcal | Un bâtonnet standard de 12 po |
| 40 kg (88 lb) | ~185 kcal | Un bâtonnet épais de 12 po |
Pas besoin de finir le bâtonnet d’un coup : arrêtez la séance, rincez et séchez le bâtonnet, et gardez le reste pour le lendemain. Tous les chiffres sont dans Combien de calories dans un bâtonnet de bœuf?
Quelle est la friandise à mâcher la plus saine pour un chien?
Aucune friandise ne convient à tous les chiens, mais une friandise sécuritaire réunit trois critères : elle est assez grosse pour ne pas être avalée en entier, elle cède un peu sous les dents, et ce qui est avalé se digère. Voici comment les friandises courantes se comparent :
| Friandise | Digestible? | Douce pour les dents? | Point de vigilance |
|---|---|---|---|
| Nerf de bœuf | Oui | Oui : s’assouplit | Calories; retirer les 5 derniers cm |
| Cuir brut | En partie | Oui | Gonfle une fois mouillé; plus difficile à digérer |
| Bois ou os | Surtout non | Non : très dur | Dents fracturées; éclats (os) |
| Nylon dur | Non | Souvent trop dur | Fragments avalés |
| Fromage de yak | Oui | Dur au début | Peut être très dur pour les petits chiens |
| Bâtonnets dentaires | Oui | Oui | Durent peu; ingrédients ajoutés |
Un test simple utilisé par les vétérinaires est le test de l’ongle : si vous ne pouvez pas marquer la friandise avec l’ongle du pouce, elle peut être assez dure pour fracturer une dent. Le nerf de bœuf réussit ce test; les bois et les os, non. Pour une comparaison complète, lisez Choisir la bonne friandise pour votre chien, Nerf de bœuf ou bâtonnets de collagène et Nerf de bœuf ou friandises de yak.
Liste de sécurité
- Choisissez plus gros, pas plus petit. Selon le poids, puis selon la force de mastication. Si votre chien finit un bâtonnet en quelques minutes, prenez plus épais. Notre guide des tailles peut vous aider.
- Surveillez chaque séance, surtout avec une nouvelle friandise.
- Retirez-le à environ 5 cm (2 po), ou utilisez un support à bâtonnet.
- Comptez les calories et réduisez les repas les jours de mastication.
- Rangez-le au sec dans le sachet refermable, et jetez tout bâtonnet devenu visqueux ou moisi.
- Lavez-vous les mains après la manipulation et gardez les friandises hors de portée des jeunes enfants.
Quand appeler votre vétérinaire
- Étouffement, haut-le-cœur, efforts pour vomir ou chien qui se gratte la gueule
- Vomissements, diarrhée répétée ou difficulté à faire ses besoins
- Votre chien a avalé un gros morceau en entier
- Gencives qui saignent ou dent cassée
Questions fréquentes
Le nerf de bœuf cause-t-il la diarrhée?
Il peut en causer si le chien en mange trop, trop vite, car il est très riche en protéines. Commencez par des séances de 10 minutes et augmentez sur une semaine.
Un chien peut-il manger un bâtonnet entier?
Un grand chien peut mâcher la majeure partie d’un bâtonnet de la bonne taille en une séance si cela respecte son budget de calories. Le danger est d’avaler le dernier morceau en entier : retirez-le lorsqu’il devient court.
Le nerf de bœuf est-il meilleur que le cuir brut?
Pour la plupart des chiens, oui : le nerf de bœuf est un muscle digestible, alors que le cuir brut est une peau transformée qui peut gonfler. Voir Bâtonnets de bœuf ou cuir brut.
Pourquoi le nerf de bœuf coûte-t-il si cher?
Chaque animal ne fournit qu’un seul pizzle, et en faire une friandise presque sans odeur exige un rôtissage lent et un long séchage à l’air. Nous expliquons le calcul dans Pourquoi le nerf de bœuf coûte-t-il si cher?
Sources
- Freeman LM, Janecko N, Weese JS. Nutritional and microbial analysis of bully sticks and survey of opinions about pet treats. Revue vétérinaire canadienne, 2013;54(1):50–54.
- Cummings School of Veterinary Medicine, Université Tufts, Petfoodology : Dangers of bully sticks: popular treat can carry bacteria and add calories (en anglais).
- VCA Animal Hospitals : Why bones are not safe for dogs (en anglais).
